Disinformasi, misinformasi, dan hoaks merupakan tiga istilah yang sering muncul dalam pembahasan literasi media, namun kerap disalahartikan sebagai hal yang sama. Ketiganya sama-sama berkaitan dengan penyebaran informasi yang tidak benar, tetapi memiliki perbedaan mendasar dari segi niat, proses, dan dampaknya. Memahami perbedaan ini penting agar masyarakat dapat lebih kritis dalam menerima dan menyebarkan informasi, terutama di era media digital yang serba cepat.
Misinformasi adalah informasi keliru atau tidak akurat yang disebarkan tanpa unsur kesengajaan untuk menipu. Kesalahan ini biasanya terjadi karena kurangnya verifikasi, salah tafsir, atau keterbatasan pengetahuan penyebar informasi. Contohnya adalah membagikan berita lama yang konteksnya sudah berubah atau informasi kesehatan yang belum terbukti kebenarannya. Meskipun tidak disengaja, misinformasi tetap dapat menimbulkan dampak negatif jika tersebar luas.
Berbeda dengan misinformasi, disinformasi adalah informasi palsu atau menyesatkan yang dibuat dan disebarkan secara sengaja dengan tujuan tertentu, seperti memengaruhi opini publik, menciptakan kepanikan, atau menjatuhkan pihak tertentu. Disinformasi sering dirancang dengan narasi yang tampak meyakinkan, disertai visual atau potongan data yang dipelintir agar terlihat kredibel. Karena sifatnya yang terencana, disinformasi menjadi ancaman serius bagi kualitas ruang publik dan demokrasi.
Sementara itu, hoaks merupakan istilah populer yang digunakan untuk menyebut informasi bohong atau palsu secara umum, baik yang tergolong misinformasi maupun disinformasi. Hoaks sering dikemas secara provokatif, emosional, dan sensasional agar cepat menyebar di media sosial. Oleh karena itu, meningkatkan literasi media—seperti kebiasaan memeriksa sumber, membandingkan informasi, dan tidak langsung membagikan konten—menjadi langkah penting untuk memutus rantai penyebaran hoaks di masyarakat.